問名過後就是納吉，納征，隨即就是請期，這三道當中只有請期於宋家是頭等大事，他們必須要把日子算好，一個要趕在明年開春大郎前去文鄉赴任之前，另一個要留一定的時日讓青州想來的親戚趕到燕都來。

現在眼看已是十月，時間已經不長了，好在應家那邊也有意早些送女兒過來成親，尤其聽說宋家人有意讓兒媳婦跟著長子前去赴任，這應五夫人更是想把此事在過年前後定了，到時候女兒女婿還能跟她和老爺一道回青州，路上也有個伴。

遂宋家這請期把成親的日子定在了大年初八，算是皆大歡喜。

不過宋家這邊把日子定到大年初八，這中間留夠了時間，到時候前來燕都的宋家親戚怕是不少，這個得提前做好準備。

忙得團團轉的宋張氏一聽丈夫女兒說可能得有不少青州那邊的親戚趕過來，可能年也在這邊過了，這家裏的事多不勝數，他們家幾個人是忙不過來的，遂對奴仆之事不太上心的她這廂也急了，帶著莫嬸請了李師嫂和張師嫂她們作賠，去挑奴仆去了。

去之前她過問小娘子的意思，宋小五與她只道了一句：“挑你喜歡的，得你眼緣的，我信你。”

她娘不是沒有眼光，相反宋夫人眼光好得很，她當了半輩子宋大人背後的女人，替他操持著這個家，支持著他的每一個決定，有時候在宋爹沮喪的時候她比他更堅定，一樣她向來知道這個家最需要什麽——這是一個連小怪物女兒都能搞定的女人，有什麽是她不能搞定的？

小娘子一句“我信你”，宋張氏就帶著銀子激昂地去找李師嫂她們作陪買人去了，下午回來，帶回了九個下人，有五個是年紀差不多三十左右的婦人，另外有兩個是五個婦人的丈夫，還有兩個是看起來有點笨拙的少年郎，兩個都是家裏不得寵被父母賣給牙行的。

這裏頭有兩對夫妻，一對之前是做屠夫的，因著與人吵架一個失力打傷了人，被抄了家產賠罪，又在牢裏關了兩年，出來後屠夫受到了村子裏的人的排擠就帶了妻子出來，到了燕都發現也過不下去，沒有人用他，他也不想靠妻子養活，就帶著妻子來賣身為奴了。另一對夫妻是賤民，跟另幾個婦人的身份一樣，但那三個都是寡婦，這一對夫妻聽說以前家裏還是讀書人，宋張氏本來不想要，讀書人她家有得是，下人識不識字對他們家來說沒什麽要緊的，但這對夫妻當中的妻子是所有奴仆當中穿得最幹凈的，聽說一手繡活也不錯，在看過這婦人繡過的花樣後，她就花了大價錢買下來了。

等人買回來，帶著他們做了兩天事，看他們都勤快，宋張氏這才覺得銀子沒白花。

宋大郎他們也會跟往常一樣幫著做點家事，讓新來的下仆很不習慣，遂宋小五安排他們沒事就去幫著劈柴，以後家裏的柴就歸他們管了。

大蘿蔔條他們的自理能力已經很不錯了，但宋小五還是想著讓他們稍稍幹點體力活，活絡下筋骨，出點汗水，能讓腦袋更清醒些。

她沒事也要繞著後院走個十幾二十圈。

家裏的下人多了，宋小五呆在小偏院裏的時間就長了，她不太願意出現在外人眼前，哪怕那些外人是自家的下人，她有這個想法，宋張氏他們也有這個想法，下人才在家呆幾天，她還沒看出他們究竟是什麽品性來，她信不過他們。

下人的仆房暫時安排在了兩個院子當中的雜房當中，但因著這些個下人的進來，本來顯得大的宋家就有點擠了。

宋韌想到過年要過來的族人，頭有點疼。但他這時顧不上這麽多了，聖上那邊讓他把他在梧樹縣做的事寫道清楚上表，這廂秦尚書又在拉攏他，他三兒子秦三老爺還想送妾給他，成天來衙門喊他宋兄，堵他的人請他去喝花酒，符家那邊礙著聖上不敢明著找他的事，但族下在戶部做事的子弟可沒少給宋韌找麻煩，想法萬般戲弄他，宋韌這一腦子門事，如若不是回來家中還能歇口氣，他都要死在戶部了。

家裏下人多了，幹活的雖然多了，但宋張氏想到要來的親戚不知如何安排，就打起了好久沒有人住的隔壁的主意，想著沒人住，就去跟這兩家的主人家租恁一二月，讓吃喜酒的親戚來了也有落腳的地方，就一墻之隔，還近得很。

但她一連幾天著了家人去敲了幾次門都沒有人應，這日晚上小娘子在他們夫妻房裏陪他們夫妻說話時，她就說起了這事：“我們左右隔壁的兩家人真是奇怪，好好的大房子買著都不住人，也沒個看門的，我想找他們說點事都不知道找誰去。”

站在書桌前看著宋爹的文書的宋小五聞言眼睛一眨，在一個字上定了定眼，方才接著看下去。

宋韌不動聲色地看了小娘子一眼，與妻子道：“可能是大戶人家置的空宅子，回頭要賣人的，不一定住人。”

“那是哪家人你可知道？”宋張氏連忙問，“我們不買，這宅子一直沒有人來住，想來是還沒賣出去，過年那會買宅子的也少，這多得兩個月的恁銀也是好事啊。”

“不知。”宋韌搖頭，但怕夫人從他這邊沒問到，又去問別人，忙道：“為夫替你打聽打聽，你且莫著急，就是租不到這近處的，遠幾步的不也是有人家有空屋？到時候差家裏人多問問去，總會找到地方的，你說呢？”

宋張氏一聽也是，這附近也是有些人家把房子恁給在鳴鼎書院就讀的學子的，也有幾家是在這裏買了房子沒住他們家也認識的，她便點頭稱是，這廂門外人下人來叫，說廚房裏的米糕蒸好了，宋張氏就起身去了。

等她一走，宋韌看向了女兒。

恰時，宋小五也擡起了眼。

宋韌舔了舔幹澀的嘴唇，方道：“好久沒住人了啊。”

宋小五“嗯”了一聲。

“那，”宋韌幹笑了一聲，鬼使神差地道了一句：“不會再來了？”

宋小五沒有回答他，她扶著桌子坐了下來，提起筆在另一張上改寫宋爹文書的措辭。

宋韌走了過來，看著她所寫，安靜了下來。

過了片刻，宋小五檢查到中間的時候，道了一句：“不會。”

“是嗎？”宋韌看著小娘子提筆遒勁有力的手，道，“爹聽說他好久沒出王府了，外面有傳言說他病得快要死了。”

宋小五沒說話，直到最後一個字落筆，她方道：“也好。”

她擱筆起身。

宋韌沒敢問她“也好”兩字究竟是什麽意思，看著她提了燈點燃了火，她回頭跟他點頭說要走的時候，他叫了她一聲，“懶懶兒。”

宋小五被他叫得不禁一笑，莞爾過後，她提燈開門，冒著冬日的寒風往自己的房間走去。

也好，太疼了，等熬過了這一段，他就不會再願意想起她這個人來，久了，等他遇到更好的人，更大的天空，過往會不藥而愈的。

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傳言中快要病沒了的德王最近連練武也懶得動彈，他身邊貓著的那幾只貓崽子比之前大了一倍不止，沒那般可憐可愛了，這夜看它們猛往他腳邊蹭，爪子一用力把地毯都刨出一塊皮來了，德王瞅著那幹了壞事把頭埋在毛毯裏的貓崽子，訓著它道：“才兩個月大就兇成這德性了，告訴你，還有你們這一只一只的，不許再長了，聽到了沒有？”

他都沒有拿去獻寶，這長成這兇殘樣兒了，怎麽讓人家抱？

德王這還癡心妄想著拿它們去討人的歡心。

訓完貓，德王一躺下，這些貓崽子就一只一只跳到了他的床上，挨著他腳挨著他腰挨著他手，把床都擠滿了，德王擡手扭開了機關，拿了擱在房架子上面暗箱當中的晏城奏報，打了個哈欠看了起來。

楊標進來時，手上端了一碗肉粥，肉粥香得在床上嬉戲打滾的小豹子們小豹眼一瞪，只只迅速敏捷地跳下床朝楊公公奔來。

“去去去，沒你們的份。”楊標現在看著這幾只豹崽子，比曾經看著他小主公還小的時候那陣還頭疼。

“主公，我聽說您晚膳沒怎麽用，端了碗粥來。”剛回來不久得了消息就拿粥過來的楊標道。

“擱著罷。”

“您現在用罷。”擱著等會就是這些小豹崽子吃了。

“不用了，沒什麽胃口。”

“您用點罷。”楊標端到了床邊。

德王扭過了頭，把手對著床內看。

“小主公。”楊標說著，小豹子們又跳上了床，對著他的碗豹視眈眈。

楊標頓了頓，彎著的腰擡了起來，把碗也擡離了這些小豹崽子們的眼，而後只見他淡道：“奴婢今日去了新宅子那邊……”

德王看著奏報，沒動靜。

“聽說那邊的長子要成親了，說的是應家的姑娘。”

早知道了的德王一點也不稀奇。

“我在宅子裏等人的時候，聽到隔壁人家說我們呢。”

德王豎起了耳朵。

說啥了？

楊標接著道：“說……”

德王尖著耳朵聽著，等了一會兒他也沒聽到楊標接著說，他不由有些懊惱，奏報也看不進去，瞪著床內的帷帳暗暗生氣。

過了一會兒，他聽楊標又道：“您吃點罷，粥都涼了。”

德王氣惱至極，回身就把奏報砸向了他：“吃吃吃，成天就知道吃，還不快給我拿來。”

楊標恭敬上前，把碗放到他面前，德王捏著了剎間撲過來奪食的貓崽子那頸脖子，把它隨手一扔扔到了地上，端過粥一碗一口氣喝下，眼睛恨恨地瞪向楊標，“還不趕緊說，說我什麽了？”

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